Google Merchant Center: wat is het en hoe werkt het?

Google Merchant Center is een gratis tool van Google waarin je de producten uit je webshop aanlevert, zodat ze in Google kunnen verschijnen: in het Shopping-tabblad, in Afbeeldingen, in Maps en in betaalde Shopping-advertenties. Zonder Merchant Center geen producten met foto en prijs in Google. Hieronder lees je hoe het werkt, hoe je het opzet en waar het vaak misgaat.

Wat is Google Merchant Center precies?

Merchant Center is geen advertentieplatform, maar een soort etalage-beheer. Je vertelt Google welke producten je verkoopt, wat ze kosten, of ze op voorraad zijn en wat de verzendkosten zijn. Google controleert die gegevens en gebruikt ze om je producten te tonen.

Die productgegevens heten samen een productfeed: een lijst (bestand of koppeling) met per product vaste velden, zoals titel, beschrijving, prijs, afbeelding, merk en EAN-code. Hoe beter die feed, hoe vaker en beter je producten getoond worden.

Gratis vermeldingen en Shopping-advertenties

Met een goedgekeurde feed kun je op twee manieren zichtbaar worden:

• Gratis vermeldingen (free listings): je producten kunnen zonder klikkosten verschijnen in onder meer het Shopping-tabblad. Je betaalt niets, maar hebt ook weinig invloed op wanneer je getoond wordt.
• Shopping-advertenties: je koppelt Merchant Center aan Google Ads en betaalt per klik. Dan komen je producten ook bovenaan de gewone zoekresultaten en kun je sturen op budget en rendement.

Veel webshops beginnen met de gratis vermeldingen om te zien of hun feed in orde is, en schakelen daarna advertenties in.

Voor wie is Merchant Center interessant?

Merchant Center is bedoeld voor bedrijven die fysieke producten online verkopen met een vaste prijs. Denk aan een webshop in fietsaccessoires, een kleine kledingzaak met webshop of een groothandel die ook aan consumenten levert.

Verkoop je diensten, zoals een schilder of een coach? Dan heb je Merchant Center niet nodig. Voor jou is een gewone zoekcampagne logischer, zie adverteren op Google.

Google Merchant Center instellen in 6 stappen

1. Account aanmaken. Ga naar Google Merchant Center en log in met het Google-account van je bedrijf, bij voorkeur hetzelfde account als je Google Ads.
2. Bedrijfsgegevens invullen. Bedrijfsnaam, adres, land en contactgegevens. Deze moeten overeenkomen met wat er op je website staat.
3. Website verifiëren en claimen. Google wil zeker weten dat de webshop van jou is. Dat kan via Google Analytics, Google Tag Manager, een metatag of een HTML-bestand. Shopify en WooCommerce regelen dit vaak via hun Google-koppeling.
4. Verzending en retouren instellen. Vul verzendkosten, levertijden en je retourbeleid in. Ontbrekende of afwijkende informatie is een veelvoorkomende reden voor afkeuring.
5. Producten toevoegen. Via een koppeling met je webshopplatform, een feedbestand (XML of CSV), een Google Spreadsheet of handmatig. Meer daarover hieronder.
6. Diagnose checken. Na een paar dagen zie je welke producten zijn goedgekeurd en welke niet. Los fouten op en controleer dit daarna regelmatig.

Hoe krijg je je producten in Merchant Center?

De manier hangt af van je webshop en het aantal producten.

Methode	Geschikt voor	Let op
Officiële koppeling (bijv. Google-app in Shopify, Google for WooCommerce)	De meeste kleine webshops	Snel opgezet, maar je hebt minder controle over titels en velden
Feedbestand via plugin of feedtool	Webshops die titels en categorieën willen optimaliseren	Vraagt wat meer kennis van feedvelden
Google Spreadsheet	Kleine assortimenten zonder koppeling	Prijs en voorraad moet je zelf bijhouden
Handmatig per product	Een handvol producten	Werkt niet meer zodra je assortiment groeit

Werk je met meerdere kanalen tegelijk, zoals Google, bol.com en Meta, dan kan een feedtool handig zijn. Lees bijvoorbeeld wat Channable is en wat het doet.

De productfeed: welke velden tellen het zwaarst?

Google kijkt naar tientallen velden, maar deze maken het meeste verschil:

• Titel: zet het belangrijkste vooraan. Bijvoorbeeld merk, producttype, kenmerk en maat. Een titel als “Fietstas Basil Sport 18L zwart waterdicht” werkt beter dan “Sport Design”.
• Afbeelding: scherp, op een neutrale achtergrond, zonder tekst of logo’s eroverheen.
• Prijs en voorraad: moeten exact gelijk zijn aan je website. Een verschil leidt tot afkeuring.
• GTIN (EAN-code) en merk: hiermee koppelt Google je product aan bestaande productinformatie. Heb je eigen producten zonder EAN, dan kun je dat aangeven.
• Productcategorie en producttype: helpt Google om je product bij de juiste zoekopdrachten te tonen.

Waarom worden producten afgekeurd?

Afkeuringen zijn bij nieuwe accounts heel normaal. De meest voorkomende oorzaken:

• De prijs of voorraad in de feed wijkt af van de website.
• Er ontbreekt een retourbeleid, verzendinformatie of contactgegevens op de site.
• Afbeeldingen met watermerk, tekst of een te lage resolutie.
• Producten die onder beperkte categorieën vallen, zoals bepaalde supplementen of wapens.
• Een website die als onbetrouwbaar wordt gezien, bijvoorbeeld zonder duidelijke bedrijfsgegevens of met een kassa die niet goed werkt.

In het onderdeel diagnose zie je per product wat er mis is. Los het op in je webshop of feed; aanpassen in Merchant Center zelf wordt bij de volgende feed-update vaak weer overschreven.

Merchant Center koppelen aan Google Ads

Wil je adverteren, dan koppel je Merchant Center aan je Google Ads-account. Daarna kun je Shopping-campagnes of Performance Max-campagnes maken die je productfeed gebruiken. Wat dat kost, hangt af van je branche en concurrentie; in wat kost Google Ads lees je hoe je een budget bepaalt.

Meet vanaf dag één je omzet per euro advertentiekosten. Dat getal heet ROAS, en in ROAS berekenen lees je wat een goede waarde is voor jouw marges. Met dezelfde feed kun je bezoekers die niet kochten later opnieuw je producten laten zien, zie wat is remarketing.

Praktijkvoorbeeld: een webshop in fietsaccessoires

Stel: je hebt een WooCommerce-webshop met 300 fietsaccessoires. Je installeert de Google-koppeling, verifieert je site en na een week staan 220 producten live. De rest is afgekeurd omdat de EAN-code ontbreekt of omdat de uitverkochte varianten in de feed nog als “op voorraad” staan.

Je vult de EAN-codes aan in je webshop en zet de voorraadsynchronisatie goed. Daarna pas je de titels aan: eerst merk en type, dan maat en kleur. De gratis vermeldingen leveren de eerste klikken op en laten zien welke producten aanslaan. Met die kennis start je een kleine Shopping-campagne op de best verkopende categorie, in plaats van meteen op het hele assortiment.

Zelf doen of uitbesteden?

Zelf doen werkt goed als:

• je een overzichtelijk assortiment hebt (tot een paar honderd producten);
• je webshopplatform een officiële Google-koppeling heeft;
• je vooral de gratis vermeldingen wilt benutten.

Uitbesteden is slimmer als:

• je veel producten, varianten of meerdere landen hebt;
• je account steeds afkeuringen of een opschorting krijgt;
• je serieus budget in Shopping-advertenties wilt steken en wilt sturen op marge in plaats van alleen omzet.

Een goede feed is het fundament: advertenties kunnen nooit beter presteren dan de productdata die eronder ligt.

Tot slot

Met Google Merchant Center zet je je producten zichtbaar in Google, eerst gratis en daarna desgewenst met advertenties. Begin met een schone feed, los afkeuringen direct op en bouw pas daarna je campagnes uit. Wil je dit liever uitbesteden? Bekijk dan hoe we Google Shopping voor je kunnen beheren.

Veelgestelde vragen