Een sitemap is een overzicht van de pagina’s op je website. De XML-sitemap is de variant voor zoekmachines: een bestand met een lijst van al je belangrijke URL’s, zodat Google ze sneller en vollediger vindt. Een sitemap garandeert geen hogere positie, maar helpt wel om ervoor te zorgen dat je pagina’s überhaupt in Google terechtkomen. Hieronder lees je hoe het werkt, waar je je sitemap vindt en hoe je hem aanmeldt.
Wat is een sitemap?
Het woord sitemap betekent letterlijk plattegrond van een website. Er zijn twee soorten:
- HTML-sitemap: een gewone pagina voor bezoekers met links naar alle onderdelen van je website. Handig, maar niet nodig als je menu goed is.
- XML-sitemap: een bestand in een technisch formaat (XML) dat speciaal bedoeld is voor zoekmachines. Bezoekers zien het niet tenzij ze het adres intypen.
Als het in SEO over een sitemap gaat, bedoelt men bijna altijd de XML-sitemap.
Wat staat er in een XML-sitemap?
Per pagina staat er minimaal het adres (URL). Vaak staat er ook een datum bij van de laatste wijziging (lastmod). Grotere websites gebruiken een sitemap-index: een overzicht dat verwijst naar meerdere losse sitemaps, bijvoorbeeld één voor pagina’s, één voor blogs en één voor producten.
Volgens Google mag één sitemapbestand maximaal 50.000 URL’s bevatten of 50 MB groot zijn (onverpakt). Heb je meer, dan splits je hem op. Google negeert de velden priority en changefreq, en gebruikt de datum van laatste wijziging alleen als die betrouwbaar is. De officiële uitleg lees je in de documentatie van Google over sitemaps.
Waarom heeft je website een sitemap nodig?
Google vindt pagina’s vooral door links te volgen. Een sitemap is een extra hulpmiddel daarbij. Hij is vooral nuttig als:
- je website nieuw is en nog weinig backlinks heeft;
- je website groot is, zoals een webshop met veel producten;
- je regelmatig nieuwe pagina’s of blogs publiceert;
- sommige pagina’s weinig interne links krijgen.
Voor een kleine website met vijf pagina’s en een goed menu vindt Google alles meestal ook zonder sitemap. Toch kost het bijna niets en heb je er via Search Console een handig overzicht van welke pagina’s wel en niet geïndexeerd zijn. Wat indexeren precies is, lees je in indexeren uitgelegd.
Waar vind je je sitemap?
De meeste websitesystemen maken automatisch een sitemap aan. Probeer deze adressen achter je domeinnaam:
| Systeem of plugin | Gebruikelijk adres |
|---|---|
| WordPress zonder SEO-plugin | /wp-sitemap.xml |
| WordPress met Rank Math of Yoast | /sitemap_index.xml |
| Shopify | /sitemap.xml |
| Veel andere systemen | /sitemap.xml |
Vind je niets? Kijk dan in je robots.txt-bestand (jouwdomein.nl/robots.txt). Daar staat vaak een regel die begint met “Sitemap:” met het juiste adres. Werk je met WordPress, dan lees je in wat WordPress is meer over hoe plugins dit regelen.
Zo meld je je sitemap aan bij Google
- Open Google Search Console en kies je website.
- Ga in het menu naar Sitemaps.
- Vul het adres van je sitemap in, bijvoorbeeld sitemap_index.xml, en klik op indienen.
- Controleer na een paar dagen of de status “Gelukt” is en hoeveel URL’s Google heeft gevonden.
- Bekijk daarna in het rapport over paginaindexering welke pagina’s uit de sitemap wel en niet in Google staan, en waarom.
Je hoeft dit maar één keer te doen. Google haalt de sitemap daarna zelf regelmatig opnieuw op.
Veelgemaakte fouten in sitemaps
- Pagina’s die niet in Google horen. Bedankpagina’s, inlogpagina’s of testpagina’s horen niet in je sitemap.
- Doorverwezen of verwijderde URL’s. Een sitemap hoort alleen werkende pagina’s te bevatten die een normale status geven.
- Pagina’s met noindex. Als je Google vraagt een pagina niet te indexeren, hoort die ook niet in de sitemap.
- Een oude sitemap na een nieuwe website. Dien na een verhuizing of nieuwe website altijd de nieuwe sitemap in. Zie ook de SEO-migratie checklist.
Praktijkvoorbeeld: een webshop in fietsaccessoires
Een webshop voegt elk seizoen tientallen nieuwe producten toe, maar merkt dat die pas na weken in Google verschijnen. In Search Console blijkt dat er nooit een sitemap is ingediend en dat veel productpagina’s alleen bereikbaar zijn via filters.
De oplossing is eenvoudig: de sitemap van de SEO-plugin indienen en de belangrijkste categorieën beter in het menu opnemen. Daarna kan Google nieuwe producten sneller vinden. Ook komt in het indexeringsrapport naar voren dat een deel van de filterpagina’s als dubbele content wordt gezien, wat een aanleiding is voor verdere technische verbeteringen.
Zelf doen of uitbesteden?
Een sitemap controleren en aanmelden in Search Console kun je prima zelf, in een kwartier. Werk je met WordPress, Shopify of een bekende websitebouwer, dan wordt de sitemap automatisch bijgehouden. Check wel een paar keer per jaar of er geen vreemde pagina’s in staan. Doe dat bij voorkeur als onderdeel van een bredere technische SEO check.
Hulp is handig bij grote webshops, bij websites met veel filterpagina’s of meerdere talen en na een migratie waarbij pagina’s uit Google verdwijnen.
Wil je dit liever uitbesteden? Bekijk dan onze pagina over technische SEO.
Veelgestelde vragen
Wat is een XML-sitemap?
Een XML-sitemap is een bestand met een lijst van de belangrijke pagina’s van je website, bedoeld om zoekmachines zoals Google te helpen die pagina’s te vinden.
Is een sitemap verplicht?
Nee, maar het wordt aangeraden. Vooral voor nieuwe, grote of vaak bijgewerkte websites helpt een sitemap Google om pagina’s sneller en vollediger te vinden.
Hoe vind ik de sitemap van mijn website?
Probeer jouwdomein.nl/sitemap.xml of jouwdomein.nl/sitemap_index.xml. Staat hij daar niet, kijk dan in jouwdomein.nl/robots.txt naar een regel die begint met Sitemap.
Zorgt een sitemap voor een hogere positie in Google?
Niet direct. Een sitemap helpt Google je pagina’s te vinden en te indexeren. Hoe hoog je daarna komt, hangt af van je content, techniek en autoriteit.
Neem contact met ons op!
