Wat is grey hat SEO? Het grijze gebied tussen white en black hat

Grey hat SEO is een verzamelnaam voor zoekmachineoptimalisatie die niet duidelijk verboden is, maar wel tegen de geest van de richtlijnen van Google ingaat. Het zit tussen white hat SEO (volgens de regels) en black hat SEO (bewust de regels breken) in. Het werkt soms een tijdje, maar het risico is dat een update of handmatige actie je posities alsnog kost.

White hat, grey hat en black hat SEO: de drie kleuren

De termen komen uit oude westernfilms, waarin de goede cowboy een witte hoed droeg en de slechterik een zwarte. In SEO, het beter vindbaar maken van je website in zoekmachines, gebruiken we ze om aan te geven hoe “netjes” een techniek is.

Kleur	Wat het is	Risico
White hat	Werken volgens de richtlijnen: goede content, techniek op orde, natuurlijke links	Laag
Grey hat	Technieken die niet expliciet verboden zijn, maar wel bedoeld om Google te beïnvloeden	Middel, vaak onvoorspelbaar
Black hat	Bewust de spamregels breken om snel te stijgen	Hoog

Het grijze gebied schuift mee met de tijd. Wat vijf jaar geleden grijs was, staat nu soms gewoon in de spamrichtlijnen van Google.

Wat is black hat SEO?

Black hat SEO is alles wat Google in zijn spambeleid noemt en wat mensen toch doen om hoger te komen. Bekende voorbeelden zijn:

• Cloaking: Google een andere pagina laten zien dan de bezoeker.
• Verborgen tekst: zoekwoorden in witte letters op een witte achtergrond.
• Keyword stuffing: een zoekwoord onnatuurlijk vaak herhalen.
• Linkfarms en gehackte links: links plaatsen op sites die daar niet voor bedoeld zijn.
• Massaal gegenereerde content: honderden pagina’s zonder echte waarde, alleen om te ranken.

Wie hierop betrapt wordt, kan een handmatige actie krijgen. Dat is een straf die een medewerker van Google oplegt en die je terugziet in Google Search Console. Je pagina’s of zelfs je hele site kunnen dan uit de resultaten verdwijnen.

Wat valt onder grey hat SEO?

Grey hat technieken zijn lastiger te herkennen, omdat ze vaak lijken op normale SEO. Het verschil zit in de bedoeling en de schaal. Een paar voorbeelden die je in de praktijk tegenkomt:

Gekochte links zonder duidelijke context

Links kopen voor ranking is volgens Google linkspam. Tegelijk is een gesponsord artikel op een relevante site met een duidelijke vermelding gewoon toegestaan, mits je het juiste attribuut (rel=”sponsored”) gebruikt. Het grijze gebied ontstaat bij links op sites die alleen bestaan om links te verkopen, of bij plaatsingen die doen alsof ze redactioneel zijn.

Verlopen domeinen opkopen

Een oud domein met veel links kopen en daar iets heel anders op zetten, noemt Google misbruik van verlopen domeinen. Een domein overnemen en het oorspronkelijke onderwerp voortzetten, is een ander verhaal. De intentie maakt hier het verschil.

Content herschrijven op grote schaal

Teksten van concurrenten laten herschrijven, of met AI honderden bijna gelijke pagina’s maken voor elke plaats in Nederland. Eén goede pagina per vestiging is prima. Vijfhonderd dunne plaatsnaampagina’s zonder eigen inhoud komen dicht bij wat Google “doorway pages” noemt.

Klikgedrag beïnvloeden

Bots of betaalde clickers laten zoeken en op je resultaat laten klikken, in de hoop dat Google dat als positief signaal ziet. Het werkt zelden en het vervuilt je statistieken.

Reviews of links ruilen op grote schaal

Eén keer naar een partner linken omdat dat logisch is, is normaal. Structureel “jij linkt naar mij, ik naar jou” met tientallen sites valt onder linkschema’s.

Waarom kiezen bedrijven toch voor grey hat?

Omdat het soms snel werkt. Een site met een paar gekochte links kan binnen weken stijgen, terwijl white hat SEO maanden kost. Voor een webshop die in het hoogseizoen moet scoren, is dat verleidelijk.

Het probleem is dat je het risico niet zelf in de hand hebt. Google past zijn systemen meerdere keren per jaar aan, en wat vandaag onopgemerkt blijft, kan na de volgende spamupdate tegen je werken. Herstel kost vaak meer tijd en geld dan de winst die je eerst had.

Wat kost grey hat SEO je als het misgaat?

• Posities kwijt: pagina’s zakken weg of verdwijnen uit de resultaten.
• Opruimwerk: slechte links afwijzen, dunne pagina’s verwijderen of samenvoegen.
• Tijd: herstel na een handmatige actie of algoritme-update duurt vaak maanden.
• Vertrouwen: klanten die je site in een slechte buurt tegenkomen, haken af.

Twijfel je of een techniek grijs is? Stel jezelf de vraag die Google zelf aanraadt: zou ik dit ook doen als zoekmachines niet bestonden? Is het antwoord nee, dan zit je waarschijnlijk in het grijze gebied.

Praktijkvoorbeeld: een installatiebedrijf met plaatsnaampagina’s

Stel, een installatiebedrijf in het Gooi laat voor zestig plaatsen een pagina maken met dezelfde tekst, alleen de plaatsnaam verschilt. Eerst levert dat wat extra verkeer op. Na een update zakken bijna alle pagina’s weg, en ook de hoofdpagina’s verliezen posities.

De oplossing: het bedrijf houdt alleen pagina’s over voor plaatsen waar het echt veel werkt, met eigen projecten, foto’s en reviews uit die regio. De rest wordt samengevoegd. Dat kost een paar maanden, maar de overgebleven pagina’s zijn wel sterk en houdbaar.

Zelf doen of uitbesteden?

Je kunt veel white hat SEO zelf doen: goede teksten schrijven, je koppen logisch opbouwen en laten zien waarom je te vertrouwen bent met E-E-A-T. Daarvoor heb je geen trucjes nodig, alleen tijd en kennis van je vak.

Uitbesteden is verstandig als je twijfelt over wat een bureau of freelancer voor je doet. Vraag altijd waar links vandaan komen en hoe content gemaakt wordt. Krijg je vage antwoorden of garanties op posities binnen een paar weken, wees dan voorzichtig. Lees ook wat SEO kost en wat je ervoor terugkrijgt, zodat je weet wat een redelijk aanbod is.

Grey hat SEO voelt als een shortcut, maar je bouwt op grond die Google elk moment kan wegtrekken. Wil je liever werken aan posities die blijven? Bekijk dan hoe wij zoekmachineoptimalisatie aanpakken.

Veelgestelde vragen