Een meertalige website maak je door per taal een eigen, vaste URL te maken, elke pagina echt te laten vertalen en Google met hreflang-tags te vertellen welke versie bij welke taal hoort. Doe je dat goed, dan kan elke taalversie zelfstandig ranken. Doe je het half, dan zie je vaak dat de vertaalde pagina’s niet geïndexeerd worden of elkaar in de weg zitten.
Wanneer heb je een meertalige website nodig?
Een tweede taal is pas zinvol als je klanten in die taal ook echt bedient. Een Engelstalige versie voor expats in Amsterdam, een Duitse versie voor een vakantiepark aan de grens of een Franse versie voor een groothandel die naar België levert: dat zijn goede redenen.
Twijfel je? Kijk dan eerst in Google Analytics naar de taal- en landinstellingen van je huidige bezoekers. Komt een flink deel al uit het buitenland, dan laat je nu klanten liggen.
Drie manieren om je URL’s in te richten
De eerste keuze is waar de vertaalde pagina’s komen te staan. Dat bepaalt hoe Google je talen uit elkaar houdt en is achteraf lastig te veranderen.
| Structuur | Voorbeeld | Voordelen | Nadelen |
|---|---|---|---|
| Submap | jouwbedrijf.nl/de/ | Eén domein, autoriteit wordt gedeeld, makkelijk te beheren | Minder sterk lokaal signaal dan een landendomein |
| Subdomein | de.jouwbedrijf.nl | Technisch apart te hosten | Google ziet het meer als losse site, meer beheer |
| Eigen landendomein | jouwbedrijf.de | Duidelijk lokaal signaal, vertrouwd voor lokale klanten | Elk domein moet apart autoriteit opbouwen, duurder en meer werk |
Voor de meeste kleine bedrijven is de submap de beste keuze. Je bouwt aan één domein en je hoeft niet voor elke taal opnieuw links te verzamelen. Wat je wel moet vermijden: talen tonen via een parameter zoals ?lang=de of via een knop die alleen met JavaScript de tekst omwisselt. Dan heeft de vertaalde versie geen eigen URL en kan Google hem niet goed indexeren.
WordPress website vertalen: welke plugin kies je?
WordPress kan zelf geen meertalige site aan, daar heb je een plugin voor nodig. De bekendste opties werken elk op een andere manier.
- WPML: betaald, veel functies, werkt met de meeste thema’s en met WooCommerce. Geschikt voor grotere sites en webshops.
- Polylang: er is een gratis versie. Je maakt per taal een aparte pagina en koppelt die aan elkaar. Overzichtelijk voor kleinere sites.
- TranslatePress: je vertaalt visueel op de pagina zelf. Prettig als je niet technisch bent.
- Weglot: een clouddienst met een abonnement. Snel ingericht, maar je vertalingen staan bij Weglot en je blijft betalen zolang je de vertalingen wilt gebruiken.
Controleer bij elke plugin of hij per taal een eigen URL maakt, hreflang-tags toevoegt en vertaalde slugs (de URL-namen) ondersteunt. De actuele prijzen en functies verschillen per versie, dus kijk die na op de site van de maker voordat je kiest. Meer over het kiezen van plugins lees je in de beste WordPress plugins voor ondernemers.
Hreflang: zo weet Google welke taal bij wie hoort
Hreflang is een stukje code dat Google vertelt dat pagina A de Nederlandse en pagina B de Duitse versie van dezelfde inhoud is. Zonder die tag kan Google je talen als dubbele of concurrerende pagina’s zien.
Waar je op let:
- Elke taalversie verwijst naar alle andere versies én naar zichzelf.
- De verwijzingen zijn wederzijds: als NL naar DE verwijst, moet DE terug naar NL verwijzen.
- Gebruik de juiste codes, zoals nl, de, fr of en-gb. Een veelgemaakte fout is “uk” in plaats van “en-gb”.
- Voeg een x-default toe voor bezoekers van wie de taal niet overeenkomt met een van je versies.
Een goede vertaalplugin regelt dit automatisch. Google legt de regels uit in de documentatie over gelokaliseerde versies.
Machinevertaling of een vertaler?
Met AI en tools zoals DeepL is een vertaling in een paar minuten klaar. Dat is een prima startpunt, maar zet het niet ongelezen live. Google kan grote hoeveelheden automatisch gegenereerde tekst zonder toegevoegde waarde als spam beoordelen, en klanten haken af op kromme zinnen.
Een praktische middenweg: laat de tekst automatisch vertalen en laat daarna iemand die de taal goed beheerst je belangrijkste pagina’s nalezen. Denk aan de homepage, je dienstpagina’s en je contactpagina.
Vertalen is meer dan woorden omzetten
Een Duitser zoekt niet altijd op de letterlijke vertaling van jouw Nederlandse zoekwoord. Doe per taal een klein zoekwoordenonderzoek. Pas ook valuta, telefoonnummers, adresnotatie en voorbeelden aan. Een Belgische klant herkent zich niet in een verwijzing naar de Nederlandse btw-aangifte.
Veelgemaakte fouten bij meertalige sites
- Automatisch doorsturen op basis van locatie. Stuur bezoekers niet ongevraagd door naar een taal op basis van hun IP-adres. Google crawlt vooral vanuit de VS en ziet dan mogelijk niet al je versies. Bied liever een taalkeuze aan.
- Half vertaalde pagina’s. Een Duitse pagina met een Nederlands menu en Nederlandse knoppen oogt slordig. Vergeet ook formulieren, foutmeldingen en e-mails niet.
- Meta-titels en beschrijvingen niet vertaald. Je SEO-titel en metabeschrijving zijn wat mensen in Google zien. Die moeten per taal kloppen.
- Canonical naar de Nederlandse versie. Elke taalversie hoort naar zichzelf te verwijzen, niet naar de Nederlandse pagina. Anders vertel je Google dat de vertaling een kopie is.
- Een tragere site. Vertaalplugins voegen extra werk toe. Test de snelheid na de installatie; tips vind je in website sneller maken.
Praktijkvoorbeeld: een B&B in Zuid-Limburg
Stel, een B&B in Zuid-Limburg krijgt veel Duitse en Belgische gasten, maar de site is alleen Nederlands. De eigenaar installeert een vertaalplugin, kiest voor submappen (/de/ en /fr/) en laat de teksten eerst automatisch vertalen.
Daarna laat ze de homepage, de kamerpagina’s en de pagina met de omgeving nalezen door een Duitse kennis en een Franstalige vriendin. Ze doet per taal een kort zoekwoordenonderzoek en ontdekt dat Duitse gasten zoeken op “Ferienwohnung” en “Pension” in plaats van op een letterlijke vertaling van “bed and breakfast”. Die woorden komen in de titels. Ten slotte controleert ze in Google Search Console of de nieuwe URL’s worden geïndexeerd.
Zelf doen of uitbesteden?
Zelf doen kan prima als je een kleine WordPress-site hebt met tien tot twintig pagina’s, één of twee extra talen en een plugin die hreflang en vertaalde URL’s zelf regelt. Reken wel op tijd voor nalezen en voor het bijhouden: elke nieuwe pagina moet je ook vertalen. Daarover lees je meer in website onderhoud.
Uitbesteden is verstandig als je een webshop hebt met veel producten, als je bestaande site al goed scoort en je geen posities wilt verliezen, of als je voor elk land een eigen domein wilt. Een fout in de hreflang- of URL-structuur merk je vaak pas na maanden, als het verkeer in een taal niet op gang komt.
Bouw je toch een nieuwe site? Neem de talen dan meteen mee in het ontwerp. Achteraf een tweede taal toevoegen aan een thema dat er niet op gebouwd is, kost meer tijd. In WordPress website maken lees je hoe je een site vanaf de basis opzet.
Zo pak je het aan
Begin met de vraag welke klanten je in welke taal wilt bedienen, kies dan een URL-structuur, een plugin die hreflang regelt en laat je belangrijkste pagina’s goed nalezen. Wil je dit liever uitbesteden of meteen een meertalige site laten bouwen? Bekijk dan onze pagina over een website laten maken.
Veelgestelde vragen
Is een meertalige website slecht voor SEO?
Nee, als elke taal een eigen URL heeft, goed vertaald is en met hreflang-tags aan de andere versies is gekoppeld. Problemen ontstaan vooral bij talen zonder eigen URL of bij ongecontroleerde machinevertaling.
Wat is de beste plugin om een WordPress website te vertalen?
Dat hangt af van je site. WPML is sterk voor grotere sites en webshops, Polylang heeft een gratis versie voor kleinere sites, TranslatePress werkt visueel en Weglot is een clouddienst met abonnement.
Kies ik voor een submap of een eigen domein per land?
Voor de meeste kleine bedrijven is een submap zoals /de/ het handigst, omdat je aan één domein bouwt. Een eigen landendomein geeft een sterker lokaal signaal, maar kost meer werk en autoriteit.
Mag ik mijn website automatisch laten vertalen met AI?
Als startpunt wel, maar laat in elk geval je belangrijkste pagina’s nalezen door iemand die de taal goed beheerst. Ongecontroleerde vertalingen kunnen klanten afschrikken en door Google als lage kwaliteit worden gezien.
Neem contact met ons op!
