Internationale SEO: zo rank je in meerdere landen en talen

Internationale SEO is je website zo inrichten dat Google per land en taal de juiste versie van je pagina’s laat zien. Dat doe je met een duidelijke structuur (aparte domeinen, subdomeinen of mappen), hreflang-tags die de taalversies aan elkaar koppelen, en content die echt is afgestemd op elk land. Gewoon vertalen is meestal niet genoeg.

Wanneer heb je internationale SEO nodig?

Zodra je klanten in meer dan één land of in meer dan één taal wilt bereiken via Google. Denk aan:

• een webshop die ook naar België en Duitsland verkoopt;
• een B2B-bedrijf dat in Engelstalige landen klanten zoekt;
• een vakantiepark dat Duitse gasten wil trekken;
• een Belgisch bedrijf met een Nederlandse en Franse website.

Internationale SEO is iets anders dan meertalige SEO, al lopen ze vaak door elkaar. Bij meertalig gaat het om verschillende talen (Nederlands en Frans in België). Bij internationaal gaat het om verschillende landen, soms met dezelfde taal (Nederlands voor Nederland en Vlaanderen, Duits voor Duitsland en Oostenrijk).

Stap 1: kies je domeinstructuur

De eerste beslissing is hoe je je landen- of taalversies op het web zet. Er zijn drie gangbare opties:

Structuur	Voorbeeld	Voordelen	Nadelen
Landendomeinen (ccTLD)	jouwshop.nl, jouwshop.de, jouwshop.be	Duidelijk lokaal signaal, vertrouwd voor bezoekers	Duurder, elk domein bouwt los autoriteit op, meer beheer
Submappen	jouwshop.com/nl/, jouwshop.com/de/	Alle autoriteit op één domein, één website om te beheren	Minder lokaal gevoel, je hebt een neutraal domein nodig
Subdomeinen	de.jouwshop.com	Technisch makkelijk te scheiden	Bouwt autoriteit minder makkelijk op dan submappen

Voor de meeste kleine bedrijven zijn submappen op een .com-domein het praktischst: je beheert één website en elke link helpt alle landen. Landendomeinen zijn sterk als je per land een eigen merkbeleving wilt en budget hebt om elk domein apart op te bouwen. Een taalparameter in de URL (?lang=de) is af te raden.

Welk systeem je kiest, speelt ook een rol. Niet elk CMS gaat even goed om met meertaligheid. Zie welk CMS het beste is voor SEO.

Stap 2: stel hreflang goed in

Hreflang is een tag waarmee je Google vertelt welke pagina bij welke taal en welk land hoort. Zo voorkom je dat een Belgische bezoeker je Nederlandse pagina ziet, met Nederlandse verzendkosten en een Nederlands telefoonnummer.

Een hreflang-code bestaat uit een taalcode en optioneel een landcode:

• nl voor alle Nederlandstaligen;
• nl-NL voor Nederlands in Nederland;
• nl-BE voor Nederlands in België;
• de-DE en de-AT voor Duitsland en Oostenrijk;
• x-default voor de pagina die bezoekers zien als geen andere versie past.

De belangrijkste regels:

1. Elke versie verwijst naar alle versies, ook naar zichzelf. Als de Nederlandse pagina naar de Duitse verwijst, moet de Duitse ook terugverwijzen. Anders negeert Google de tags.
2. Gebruik volledige URL’s met https.
3. Verwijs alleen naar pagina’s die echt bestaan en niet doorverwijzen.
4. Combineer met de juiste canonical: elke taalversie heeft een canonical naar zichzelf, nooit naar een andere taalversie. Uitleg daarover lees je in wat een canonical tag is.

Hreflang kun je in de head van de pagina zetten, in de HTTP-header of in je XML-sitemap. Meertalige plugins in WordPress en de taalinstellingen van Shopify doen dit vaak automatisch, maar controleer altijd of het klopt. Google legt het uit in de documentatie over gelokaliseerde versies.

Stap 3: doe per land zoekwoordenonderzoek

Dit is de grootste valkuil. Een vertaald zoekwoord is niet automatisch het woord dat mensen in dat land gebruiken. Een paar voorbeelden:

• Nederlanders zoeken op “mobiele telefoon”, Vlamingen vaak op “gsm”.
• Een “offerte” in Nederland is in Duitsland een “Angebot”, maar mensen zoeken vaak op “Kosten” of “Preise”.
• Duitsers zoeken vaker met samengestelde woorden, en in Oostenrijk en Zwitserland zijn er weer eigen woorden.

Doe dus per land eigen zoekwoordenonderzoek, met de taal- en landinstellingen van je tools op dat land gezet.

Stap 4: lokaliseer, niet alleen vertalen

Lokaliseren betekent dat je content aanpast aan het land, niet alleen aan de taal. Let op:

• Valuta, verzendkosten en levertijden per land.
• Betaalmethoden: iDEAL is in Nederland vanzelfsprekend, in Duitsland en België zijn andere methoden belangrijker.
• Contactgegevens: een lokaal telefoonnummer en adres helpen vertrouwen.
• Juridische teksten: algemene voorwaarden, retourbeleid en de verplichte informatie verschillen per land. In Duitsland is bijvoorbeeld een uitgebreid Impressum gebruikelijk.
• Toon en aanspreekvorm: Duitsers verwachten vaak “Sie”, waar Nederlanders “je” prima vinden.

Machinevertaling of AI kan een eerste versie geven, maar laat het altijd nalezen door iemand die de taal als moedertaal spreekt. Fouten kosten vertrouwen en conversies.

Stap 5: bouw lokale autoriteit

Links van Nederlandse websites helpen je Duitse pagina’s minder dan links van Duitse websites. Zorg per land voor vermeldingen en links uit dat land: lokale branchesites, bloggers, partners en leveranciers. Heb je fysieke vestigingen, maak dan per land een Google Bedrijfsprofiel aan.

Stap 6: technische punten

• Geen automatische redirect op IP-adres. Stuur bezoekers niet ongevraagd door naar een andere taal. Google crawlt vaak vanuit de VS en ziet dan mogelijk je andere versies niet. Toon liever een balk met “Deze pagina is ook beschikbaar in het Duits”.
• Eén taal per pagina. Meng geen talen in de hoofdtekst.
• Vertaal ook je URL’s, titels en meta descriptions. /de/kontakt/ in plaats van /de/contact/.
• Snelheid: serveer je site in de regio’s waar je bezoekers zitten snel genoeg.
• Search Console: volg per land en per map je prestaties.

Duitse SEO: waar let je op?

Duitsland is voor veel Nederlandse ondernemers de logische eerste stap. Een paar aandachtspunten:

• De markt is groter en concurrerender. Reken erop dat ranken meer tijd kost dan in Nederland.
• Duitsers hechten veel waarde aan volledigheid en betrouwbaarheid: duidelijke specificaties, keurmerken, een volledig Impressum en heldere privacyteksten.
• Zoekgedrag verschilt per regio. Duitsland, Oostenrijk en Zwitserland hebben eigen woorden en soms eigen hreflang-versies nodig.

Voorbeeld: een webshop in fietsaccessoires

Een Nederlandse webshop verkoopt fietstassen en wil groeien in België en Duitsland. Ze kiezen voor submappen op een .com-domein: /nl/, /nl-be/ en /de/. De Vlaamse versie krijgt eigen verzendkosten, Bancontact als betaalmethode en een paar aangepaste woorden. De Duitse versie wordt geschreven door een Duitse copywriter, op basis van eigen zoekwoordenonderzoek.

Hreflang koppelt de drie versies, met x-default naar de Nederlandse homepage. Elke versie heeft een canonical naar zichzelf. Na een paar maanden zien ze in Search Console dat de Duitse pagina’s in Duitsland worden vertoond, en de Vlaamse in België, in plaats van alles door elkaar.

Zelf doen of uitbesteden?

Een tweede taal toevoegen aan een kleine website kun je zelf, als je een goede meertalige plugin gebruikt, je hreflang controleert en de teksten laat schrijven of nalezen door een moedertaalspreker.

Uitbesteden loont als je meerdere landen tegelijk wilt aanpakken, als je bestaande site al verkeer heeft dat je niet wilt verliezen, of als je moet kiezen tussen domeinen en submappen. Een verkeerde keuze daar is later lastig terug te draaien. Wat dat ongeveer kost, lees je in wat SEO kost.

Tot slot

Internationale SEO begint met een slimme structuur en correcte hreflang, maar valt of staat met content die echt bij elk land past. Wil je dit liever uitbesteden? Bekijk dan onze dienst zoekmachineoptimalisatie, wij werken in heel Europa.

Veelgestelde vragen