Wat is branding en waarom heeft ook een kleine onderneming het nodig?

Branding is alles wat je doet om bewust te sturen hoe mensen over je bedrijf denken en voelen. Een logo en huisstijl horen erbij, maar ook je toon, je beloftes, je service en hoe je de telefoon opneemt. Ook een kleine onderneming heeft een merk, of je er nu aan werkt of niet. De vraag is alleen of het beeld klopt met wat je wilt uitstralen.

Branding betekenis: merk, branding en marketing

De woorden worden vaak door elkaar gebruikt, maar ze betekenen iets anders:

Simpel gezegd: branding bepaalt wie je bent en hoe je overkomt, marketing zorgt dat mensen dat te zien krijgen. Branding in marketing betekent dat al je uitingen hetzelfde verhaal vertellen. Meer over de basis van marketing lees je in wat is marketing.

De bouwstenen van een merk

Een merk bestaat uit een zichtbare en een onzichtbare kant. De meeste ondernemers beginnen bij de zichtbare kant, maar de onzichtbare is minstens zo belangrijk.

Onzichtbaar: waar je voor staat

• Missie: waarom bestaat je bedrijf, behalve om geld te verdienen?
• Kernwaarden: drie of vier woorden die bepalen hoe je werkt, bijvoorbeeld “eerlijk, nuchter, snel”.
• Positionering: voor wie ben je er en waarin verschil je van anderen? Je onderscheidend vermogen werk je uit in je USP (unique selling point).
• Belofte: wat mag een klant altijd van je verwachten?

Zichtbaar: hoe je overkomt

• Naam en logo.
• Huisstijl: kleuren, lettertypen, beeldgebruik.
• Tone of voice: hoe je schrijft en praat. Formeel of informeel, je of u, met of zonder humor.
• Klantervaring: je website, je offertes, je bus, je kleding, hoe snel je reageert.

Waarom branding ook voor kleine bedrijven telt

Veel kleine ondernemers denken dat branding iets is voor grote merken met grote budgetten. Toch werkt het juist voor kleine bedrijven goed, om een paar redenen.

• Herkenning. Wie je logo, bus of website consequent hetzelfde ziet, onthoudt je. Bij een volgende klus denken mensen sneller aan jou.
• Vertrouwen. Een verzorgde, consistente uitstraling maakt een professionele indruk, vooral bij mensen die je nog niet kennen.
• Minder prijsvergelijking. Klanten die je merk kennen en waarderen, kijken minder naar alleen de laagste prijs.
• Makkelijker beslissen. Als je weet waar je voor staat, weet je ook welke klussen, klanten en kanalen bij je passen.
• Effectievere marketing. Advertenties en posts werken beter als ze herkenbaar zijn en hetzelfde verhaal vertellen.

Een sterk merk helpt overigens niet alleen bij klanten. Ook nieuwe medewerkers kiezen eerder voor een bedrijf dat duidelijk is over wie het is. Daarover gaat onze blog over employer branding.

Zo werk je zelf aan je branding

1. Begin bij je klant. Wie wil je bereiken en wat vindt die belangrijk? Een merk dat iedereen wil aanspreken, spreekt niemand aan.
2. Schrijf op waar je voor staat. Missie, drie kernwaarden en je belofte, op één A4. Vraag je af: zou een klant dit herkennen in hoe ik nu werk?
3. Kies je tone of voice. Schrijf een paar voorbeeldzinnen: hoe begroet je iemand, hoe leg je een prijs uit, hoe reageer je op een klacht?
4. Leg je huisstijl vast. Twee of drie kleuren, één of twee lettertypen, een logo in een paar varianten. Zet het in een simpel document zodat iedereen hetzelfde gebruikt.
5. Loop al je touchpoints langs. Website, Google Bedrijfsprofiel, social media, offertes, e-mailhandtekening, bedrijfskleding. Klopt overal hetzelfde beeld?
6. Houd het vol. Branding werkt door herhaling. Elke keer iets anders proberen kost herkenning.

Veelgemaakte fouten

• Branding gelijkstellen aan een logo. Een mooi logo helpt niet als je service het tegenovergestelde zegt.
• Beloven wat je niet waarmaakt. “Altijd binnen 24 uur reactie” is een sterke belofte, tot je het één keer niet haalt.
• Elke kanaal een andere stijl. Strak en zakelijk op de website, rommelig en grappig op Instagram. Klanten raken in de war.
• Te snel weer veranderen. Je bent je eigen huisstijl sneller zat dan je klanten. Geef het tijd.

Praktijkvoorbeeld: een bakkerij in een dorpskern

Een familiebakkerij heeft een logo uit de jaren negentig, een website in een andere kleur en een Instagram-account met wisselende stijlen. Klanten zijn trouw, maar nieuwe bewoners in de wijk weten de winkel slecht te vinden.

De eigenaar zet op papier waar de bakkerij voor staat: ambachtelijk, lokaal en persoonlijk. Het logo wordt opgefrist, niet vervangen, zodat vaste klanten het blijven herkennen. Website, Google Bedrijfsprofiel, zakken en de etalage krijgen dezelfde kleuren. Op Instagram laat de bakker vooral het vroege werk in de bakkerij zien, in een vaste, herkenbare stijl. Geen grote campagne, wel één consequent verhaal.

Zelf doen of uitbesteden?

Het fundament van je merk, waar je voor staat en voor wie, moet je zelf bepalen. Niemand kan dat voor je bedenken, al kan een sparringpartner wel helpen. Ook consistentie bewaken is iets wat je dagelijks zelf doet.

Uitbesteden loont bij het visuele deel: een logo en huisstijl laten maken door een ontwerper voorkomt een amateuristische uitstraling. En als je je merk wilt vertalen naar een website, teksten en campagnes die samen één geheel vormen, helpt een partij die zowel strategie als uitvoering kent.

Tot slot

Branding is geen luxe voor grote bedrijven maar een manier om bewust te kiezen hoe je overkomt. Begin klein, wees consequent en laat je merk zien in alles wat je doet. Wil je je merk vertalen naar een plan voor je online zichtbaarheid? Bekijk dan onze aanpak voor een online marketingstrategie.

Veelgestelde vragen